49 billions pour construire 36 usines, TSMC : ridicule !

2024-10-09

Durant l'hiver 2023, Sam Altman, PDG d'OpenAI, a effectué une tournée éclair en Asie de l'Est, rencontrant des dirigeants d'entreprises telles que TSMC, Samsung et SK Hynix. Mais sa première impression fut loin d'être positive. Après la réunion, les dirigeants de TSMC auraient surnommé le patron d'OpenAI « mon pote de podcast », en raison de sa demande extravagante de construire 36 nouvelles usines de fabrication de puces pour un coût pouvant atteindre 7 000 milliards de dollars.

Sam Altman a profité de sa tournée pour présenter ses projets de développement de l'IA aux géants industriels asiatiques, aux investisseurs du Moyen-Orient et aux autorités de régulation américaines. Selon certaines sources, l'investissement se chiffrerait en billions de dollars, soit l'équivalent d'un quart du PIB annuel des États-Unis. Cependant, une récente déclaration d'OpenAI ramène ce montant à « seulement » quelques centaines de milliards de dollars. Il semblerait que plusieurs années soient nécessaires pour concrétiser les ambitions d'expansion informatique d'OpenAI.

Le PDG d'OpenAI est connu pour ses ambitions. Sam Altman a sans doute raison d'avoir confiance en sa vision et ses projets ambitieux, car il ne lui a fallu que quelques années pour devenir l'une des personnalités les plus influentes du secteur technologique. Cependant, ses projets n'auraient guère inspiré confiance aux dirigeants avisés de TSMC.

Lors de sa visite à Taïwan, Sam Altman a annoncé aux dirigeants de TSMC son intention d'investir 7 000 milliards de dollars sur plusieurs années dans la construction de 36 nouvelles usines de semi-conducteurs et de centres de données afin de faire progresser l'intelligence artificielle. Les dirigeants de TSMC auraient jugé l'idée de Sam Altman absurde et, selon certaines sources, l'auraient même qualifié de « frère de podcast ». Ces mêmes dirigeants auraient déclaré publiquement que la mise en œuvre, même partielle, des idées du PDG d'OpenAI serait trop risquée.

Cette attitude dédaigneuse envers les ambitions d'OpenAI coïncide avec un rapport paru cet été. Lors de l'assemblée générale annuelle 2024 de TSMC, le nouveau président élu, Wei Che-jia, a tenu plusieurs propos controversés. À propos du PDG d'OpenAI, Wei Che-jia a déclaré : « Sam Altman est trop radical, beaucoup trop radical pour que je puisse y croire. »

À peu près au même moment, Sam Altman s'est également rendu en Corée du Sud pour s'entretenir avec de hauts représentants de Samsung et de SK Hynix. Les discussions ont été interrompues en raison de préoccupations liées à la sécurité nationale, et les projets technologiques des Émirats arabes unis pourraient désormais être revus.

Récemment, le président Biden et le président des Émirats arabes unis se sont rencontrés à la Maison-Blanche et ont chargé de hauts responsables des deux pays d'élaborer un mémorandum détaillant la future coopération dans le domaine de l'intelligence artificielle. Selon certaines sources, TSMC et Samsung installeraient d'importantes usines de fabrication de semi-conducteurs aux Émirats arabes unis. Le rapport souligne que de nombreuses incertitudes persistent quant aux projets ambitieux d'OpenAI. Les détails concernant les investissements de chacun et leurs retombées restent flous. Cependant, des entreprises telles que MGX, spécialiste émirati des investissements technologiques, ainsi que des géants comme Microsoft, Nvidia et Apple, seraient toujours en pourparlers avec OpenAI.

Le modèle économique actuel d'OpenAI n'inspire pas vraiment confiance, car son existence s'apparente à une promesse de « chèque en blanc ». Concrètement, l'entreprise réalise un chiffre d'affaires d'environ 3 milliards de dollars par an, pour des dépenses annuelles de 7 milliards de dollars.

Le grand projet de Sam Altman semble reposer sur sa théorie selon laquelle l'IA deviendra aussi incontournable que l'électricité. À mesure que l'IA se généralisera, on découvrira des applications toujours plus nombreuses et performantes. Pourtant, jusqu'à présent, les géants de la tech n'ont pas encore trouvé l'application d'IA révolutionnaire. Les erreurs et les retards de Microsoft Copilot sont bien connus. De même, Apple a lancé l'iPhone 16 et l'iPhone 16 Pro en septembre, en misant beaucoup sur Apple Intelligence, mais les premières fonctionnalités d'IA ne seront disponibles sur ces nouveaux appareils qu'en octobre.

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